The Month of Panaghia - Καλό Δεκαπενταύγουστο

GATHERING FROM AROUND THE WORLD

Orthodox Christians celebrate the Dormition and the Assumption of the Theotokos on August 15. This Saturday, we all come to Church to celebrate our beautiful Maria, Panagiota, Despina and our wonderful Mario and Panagioti, honoring our blessed Mother, the All Holy Theotokos! Throughout the world, the feast of the Assumption of the Panaghia unites us all. We become like the disciples of the Lord, gathering together to prayerfully ask her intercessions and blessings.  The Orthodox people call August 15 “the Pascha of Summer” or “Pascha after Pascha.”  The faithful honor and celebrate this holy day, because there is very special connection with the Theotokos. 

Panaghia has performed so many miracles, that over one thousand names or eponyms have been attributed to her.  The hymnology of the Church calls her the Unwedded Bride, the bridge of Heaven and earth, the throne of the King of Glory, the vessel of divine Grace, the fountain of Life, the more honorable than the Cherubim and more glorious beyond compare than the Seraphim (the orders of the Angels).  In every service there is a request to the Virgin Mary to intercede for our salvation.  Even when we are in danger, we exclaim «Παναγία μου!» - “holy Mother of God!,” asking for protection and for her benevolent grace.

            Panaghia is the protector of the Youth, as we chant in the Vespers of the Dormition.  Being a Mother, she is a shield for us, protecting the spiritual benefit of her children.  She embraces all young people who thirst for the living water of the faith, in an age of spiritual drought.  In front of the tomb of Panaghia we ask that the world is illumined by the beacon of peace.  We pray that the Youth is guided by the rudder of virtue.  We voice the petition that the flock of Christ is protected by the shield of her grace and her miracles.

Panaghia brought the incarnate Son and Word of God, through the Holy Spirit and following the divine plan of salvation.  She obeyed the will of God, and thus became the fountain of redemption.  She gave us Christ, the only Redeemer and Savior, the One Who is the Way, the Truth and the Life. In most of the icons, she is portrayed holding her Son and Savior.  In one of the icons that is painted in our Church (behind the Choir loft, where the life of the Virgin Mary is displayed), the story of the Assumption is narrated. That’s the only icon in which Jesus is holding His Mother, not the other way around. The Lord raises her in Heaven, so that she is not subjected to the natural laws of decay and corruption.  She gave us Life and salvation, and she will be praying for our redemption.  In front of her icon we pray fervently, like the Apostles: “Most Holy Theotokos, save us!”

Protopresbyter Nikiforos Fakinos

ΥΠΕΡΑΓΙΑ ΘΕΟΤΟΚΕ ΣΩΣΟΝ ΗΜΑΣ

            Η εορτή της Κοιμήσεως και της Μεταστάσεως της Θεοτόκου κατέχει ξεχωριστή σημασία στο Ελληνορθόδοξο εορτολόγιο.  Ονομάζεται το Πάσχα του Καλοκαιριού, ή Πάσχα μετά το Πάσχα.  Πανηγυρίζεται σε όλη την Ελληνική επικράτεια και όπου ανά τον κόσμο υπάρχει Ορθόδοξος ναός.  Άλλωστε η Παναγία έχει μία ιδιαίτερη σύνδεση με τους πιστούς.  Χιλιάδες ονόματα της έχουν αποδώσει για τα θαύματα, τις παρουσίες και τις ευεργεσίες της.  Μεσίτρεια, Γλυκοφιλούσα, Σπηλιανή, Παραβουνιώτισσα μόλις λίγα από αυτά.  Η υμνολογία μας την αποκαλεί γέφυρα Ουρανού και γης, θρόνο του Βασιλέως Χριστού, δοχείο Χάριτος, πηγή Ζωής, Πλατυτέρα των Ουρανών, Τιμιωτέρα των Χερουβείμ και ενδοξοτέρα ασυγκρίτως των Σεραφείμ.  Σε κάθε Ορθόδοξη ακολουθία υπάρχει αναφορά στο πρόσωπο της Υπεραγίας Θεοτόκου.  Αλλά και όταν βρισκόμαστε σε κίνδυνο ή σε έκτακτη ανάγκη ανακράζουμε «Παναγιά μου»!  Είναι η Μητέρα μας, η Προστάτιδά μας, που μας αγκαλιάζει με την χάρη των θαυμάτων της.

            Η εξιστόρηση της Κοιμήσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου αντανακλάται στην υμνολογία και την ζωντανή Παράδοση της Εκκλησίας μας.  Η Παναγία μετά την Ανάληψη του Χριστού καθημερινώς πηγαίνει στο ζωοδόχο μνήμα και προσεύχεται. Μία Παρασκευή ο Αρχάγγελος Γαβριήλ παρουσιάζεται μπροστά της και την χαιρετά: “Χαίρε, η γεννήσασα Χριστόν τον Θεόν ημών. Ο Κύριος άκουσε την προσευχή σου και θα αφήσης τον κόσμο και θα πορευθής εις την ζωήν την αληθινήν και αδιάδοχον”. Η Θεοτόκος επιστρέφει στον οίκο της, θυμιά και προσεύχεται στον Χριστό να της στείλη τον Ιωάννη και τους λοιπούς Αποστόλους, για να παρασταθούν στον θάνατό της. Η προσευχή της εισακούεται και πρώτος φθάνει, αρπαγείς από νεφέλη, ο Ιωάννης και σε λίγο επί νεφελών και οι λοιποί Απόστολοι οι διεσπαρμένοι στα πέρατα του κόσμου. Την Κυριακή έρχεται με την απαστράπτουσα δόξα Του και με χιλιάδες αγγέλους ο Κύριος να παραλάβη την ψυχή της Μητρός Του. Εκείνη ευλογεί τους Αποστόλους και τον κόσμο, δέεται για την σωτηρία όλων και αφού λαμβάνει την υπόσχεσι ότι “πάσα ψυχή επικαλουμένη το όνομά της ου μη καταισχυνθή, αλλ’ εύρη έλεος και παράκλησιν και αντίληψιν και παρρησίαν και εν τω νυν αιώνι και εν τω μέλλοντι”, παραδίδει την αγία της ψυχή στα χέρια του Υιού της. Οι Απόστολοι περιπτύσσονται το σκήνος και ψάλλοντες μεταφέρουν την κλίνη με το σώμα για ταφή. Ένας εβραίος ονόματι Ιεφωνίας ορμά και επιχειρεί “κατά της κλίνης”, αλλ’ άγγελος Κυρίου με “ξίφος πυρός” αποκόπτει τα χέρια του από των ώμων, που μένουν κρεμασμένα στην κλίνη. Αυτός μετανοεί και κολλώνται πάλι τα χέρια του, ενώ οι Απόστολοι ανενόχλητοι συνεχίζουν την εκφορά. Το σκήνος θάπτεται σε καινό μνημείο στην Γεθσημανή, την Τρίτη όμως ημέρα “μετετέθη…εν Παραδείσω”.

            Και εμείς, συναθροιζόμαστε ενθάδε όπως και οι Άγιοι Απόστολοι έπραξαν θαυμαστώς κατά την Κοίμηση της Θεοτόκου.  «Απόστολοι εκ περάτων συναθροισθέντες ενθάδε.»  Αιτούμε την ευχή της και την ευεργέτιδα προστασία της.  Η Παναγία, πριν την Κοίμησή της, προσευχήθηκε υπέρ ειρήνης του κόσμου.  Σήμερα, περισσότερο από ποτέ, έχουμε ανάγκη την ευλογία της, διότι περιβαλλόμαστε από του λύκους του πολέμου, της τρομοκρατίας και του εγκλήματος, που προσβάλλουν τα κοινά και ήθη βάλλουν κατά του ποιμνίου του Θεού.  Στην εποχή μας έχουμε ανάγκη την προστασία της, διότι, όπως ψάλλαμε και στο Θεοτοκίο του Εσπερινού της Κοιμήσεως, η Παναγία φυλάττει την νεολαία της.  Ως μάνα, αγκαλιάζει τα παιδιά και την νεολαία, που διψούν για το ύδωρ το ζων, το ύδωρ της πίστεως, σε ένα κόσμο πνευματικής ξηρασίας.  Η εικονογραφία του ναού μας, εξιστορεί την εικόνα της Κοιμήσεως, όπου αποτυπώνεται η παραπάνω αφήγηση και η Μετάσταση της Θεοτόκου.  Είναι η μόνη εικόνα στην οποία αντιστρέφονται οι όροι και αντί να κρατάει η Παναγία τον Κύριο, ο Χριστός βαστάει και μεταθέτει την Μητέρα Του στα Επουράνια.  Από την Ουράνιο Βασιλεία να δεχόμαστε και εμείς τις Μεσιτείες της Υπεραγίας Θεοτόκου, προς υγεία, σωτηρία και θεία βοήθεια όλων των πιστών.

Πρωτοπρεσβύτερος Νικηφόρος Φακίνος

Schedule of Services

1) Thursday, August 13, 7 p.m. – 8 p.m.: Paraklesis (Παράκληση) to the Theotokos.

2) Friday, August 14, 7 p.m.: Great Vespers – Μ. Εσπερινός for the Dormition of the Theotokos at the celebrating Community of Island Park.

3) Saturday, August 15, 9 a.m.: Orthros and Divine Liturgy – Όρθρος κ΄ Θ. Λειτουργία for the Dormition of the Virgin Mary - Ἡ Κοίμησις καὶ ἡ Μετάστασις τῆς Ὑπεραγίας Θεοτόκου.

4) Sunday, August 16, 9 am: Orthros and Divine Liturgy for the 11th Sunday of Matthew, Commemoration of the Holy Shroud of the Lord.

5) Memorials: Athanasios Tserbis (40 days), Eleni Douvikas (40 days), Anna Heliotis (3 months), Petros Arianas (5 years), Georgia Diamantidou (19 years). May their memories be eternal.

6) On Sunday, we celebrate our August Birthdays! Everyone who celebrates their birthday in August is welcome to come after the service in our Church Hall.