HAPPY NEW YEAR!

September 1st is the beginning of the New Ecclesiastical Year. The new Church year (which is also the new School, Academic and Agricultural year) marks a festive beginning in the history of Saint Demetrios Church. This is the first full year that we will enjoy all the brand new facilities, the classrooms, the athletic equipment and the social halls, adjacent to our marvelous Saint Demetrios Church. As I am typing these lines, dozens of children are practicing right next to the Church offices for the Basketball clinics. A rainy day outdoors, full of sunshine and laughter indoors. We are blessed.

Thanks very generous and faithful families, all the classroom floors are waxed clean and we can see our reflection on them. Please, remind all children (and all of us) to treat our beautiful Saint Demetrios as a sacred ground, because it is. Protect it, keep it clean, neat and orderly. It makes no difference if one is entering the Church Nave, or the bathroom; everything is under the same roof, under the dome of God’s protection. Every flower in the yard was planted by people who love the Church. Every wall was painted in memory of a loved parent. Every picture and every icon are donated for someone we miss and someone we love with all our hearts.

We teach our youth, and ourselves, that all these gorgeous facilities are not free. They are built with sacrifice, hard work, faith and love. And it takes much more love and sacrifice to maintain them. This is our home. In a few weeks, on Sunday, September 20th, we will have Ministries Sunday. We will receive all the events for every group, every team and every organization of Saint Demetrios Church. Our faithful have so much to gain in participating in these events. We do not promote wasting our talents with mundane and vain activities. We come to Church to play, to pray, to learn, to give, to receive and to save our souls. We are a family and this is our home.

September 1st is also marked by the celebration of the MOST NAMEDAYS of any other day of the year in the Orthodox calendar. Look at all the names of Saints we commemorate on September 1st and do not forget to extend your wishes to all your friends and relatives who have their name-day celebrations, many of whom we have in our beautiful Parish:

SAINTS CELEBRATED ON SEPTEMBER 1st
Symeon Stylites, Righteous Joshua, Saint Meletios the Younger, Holy New Martyr Angelis, Saint Ammoun the Deacon and the Women Philosophers and Martyrs:

Among the saints commemorated on SEPTEMBER 1 are the FORTY WOMEN MARTYRS of Thrace (+305 AD). Many Orthodox women with unusual names may not be aware that they do have patron saints. Check and see if you or a loved one are one of them:

Adamantine,
Athena,
Akrive,
Antigone,
Arivea,
Aspasia,
Aphrodite,
Dione,
Dodone,
Elpinike,
Erasmia,
Erato,
Ermeneia,
Evterpe,
Thaleia,
Theanoe,
Theano,
Theonymphe,
Theophane,
Kalliroe,
Kalliste,
Kleio,
Kleonike,
Kleopatra,
Koralia,
Lambro,
Margarita,
Marianthe,
Melpomene,
Moscho,
Ourania,
Pandora,
Penelope,
Polymnia,
Polynike,
Sapfo,
Terpsichore,
Troada,
Haido,
and Harikleia.

Χρόνια πολλά and best wishes to all of you who celebrate!

The Saint Who Will Help You Find What You Are Looking For

Dear friends and supporters of our beautiful Church,

On Wednesday evening, August 26, we celebrate the Vespers of Saint Phanourios (at 7 pm), a miraculous and newly revealed Martyr of the early Church. I will speak in detail about the Saint at the service in his honor. You may bring the pies of the Saint – φανουρόπιτες - and the names of your loved ones, so that we pray for health, salvation and divine protection for our families and friends.

In life, we all search for something. Sometimes we even stress about it. Stress is the dialogue with our own selves for the things we cannot change. Prayer is the dialogue with God for the things that are entirely in His control. Pray to Saint Phanourios to find what you are looking for in life. Sometimes, he even helps you find what you were not even looking for, because only God knows what you really need. It is the fulfillment of the prayer “thy will be done” instead of “my will be done.” And Saint Phanourios has manifested the grace of God with many miracles and amazing blessings.

May we all find what we seek; through the intercessions of Saint Phanourios, we receive the Lord’s revelation, illuminating the path of salvation. Tuesday is also the feast of Saints Andrianos and Natalia. I would like to wish a very happy name-day to all the Natalias in the Parish (we have 3!). And to my beautiful daughter Natalia, we send best wishes as well: «χρόνια πολλά κι ευλογημένα αγάπη μου!» Below, is the summary of the life of the Saints, a great and inspirational example of love between a husband and a wife.

Saints Adrianos and Natalia

The holy Martyrs Adrian and Natalia confessed the Christian Faith during the reign of Maximian, in Nicomedia, in the year 298. Adrian was a pagan; witnessing the valor of the Martyrs, and the fervent faith with which they suffered their torments, he also declared himself a Christian and was imprisoned. When this was told to his wife Natalia, who was secretly a believer, she visited him in prison and encouraged him in his sufferings. Saint Adrian's hands and feet were placed on an anvil and broken off with a hammer; he died in his torments. His blessed wife recovered part of his holy relics and took it to Argyropolis near Byzantium. She reposed in peace soon after. (from the Synaxarion, or lives of Saints, in the Orthodox Calendar of the Archdiocese Website: www.goarch.org )

Saints Adrian (in Greek Adrianos) and Natalia are an example of Christian faith, self-denial and sacrificial love.  The word love is thrown around a lot (use more than any other concept in poems, songs, movies and the arts). Nevertheless, the example of Adrian, who endured severe martyrdom for his love of Christ is admirable. Most Christians do not even participate in a weekly Sunday service, let alone give their whole life to Christ.

Saint Natalia, on the other hand, is an inspiring wife, who risked her life to support her suffering husband. Furthermore, she walked a long journey, just to offer her husband a proper burial and the honor of a Christian martyr. Her love for him is in antithesis of many contemporary couples, who hardly do anything for each other, who hurt each other and commit acts that break the unity of their matrimony. Like a Christian version of Romeo and Juliet, Saint Natalia died as soon as she fulfilled her mission, after a long trip and many tribulations. Her death was not in vain, since it was thanks to her that we know of the Saints who became an eternal symbol of self-sacrifice and true love!

Apolytikion in the Third Tone

“You did deem that Faith, which has salvation to its wealth, never lost or plundered. You had forsaken your father's impiety, and you did follow your Lord, becoming rich in His divine gifts, O glorious Adrian. With the godly-minded Natalia, who emboldened you, entreat Christ our God, O Martyr, that our souls be saved.”

Kontakion in the Fourth Tone

“Having wisely laid to heart all the divine words of your godly-minded wife, Adrian, Martyr of Christ God, in torments you persevered ardently; and with your yoke-mate you now have received your crown.”

Άγιοι Ανδριανός και Ναταλία

Οι Άγιοι Ανδριανός και Ναταλία ήταν έγγαμοι μάρτυρες της πρωτοχριστιανικής εκκλησίας. Ζούσαν στη Νικομήδια και μαρτύρησαν την πίστη στο Χριστό κατά το έτος 298 μ.Χ. Ο Άγιος Ανδριανός εγκατέλειψε την ειδωλολατρεία βλέποντας το θάρρος, την πίστη και την αγάπη των μαρτύρων. Φυλακίστηκε εξ’ αιτίας της Χριστιανικής του ταυτότητος και βασανίστηκε οικτρά. Η σύζυγός του, η Αγία Ναταλία, και η ίδια κρυπτοχριστιανή, του έδινε θάρρος κατά τη διάρκεια των βασανιστηρίων. Του μιλούσε για το στεφάνι της Αγιότητος που περιμένει και να μην προδώσει την πίστη του. Όταν του έσπασαν τα άκρα με σφυριά και του άνοιγαν τις πληγές, εκείνη ερχόταν στη φυλακή για να τον περιποιηθεί, χωρίς να φοβάται αν την συλλάβουν.

Όταν εκδήμησε ο Άγιος Ανδριανός, η Αγία Ναταλία, έλαβε το σκήνωμά του (τα λείψανα που είχαν απομείνει μετά τα οικτρά βασανηστήρια) και τα μετέφερε στην Αργυρόπολη, κοντά στο Βυζάντιο. Μετά το μακρύ ταξίδι και αφού εκπλήρωσε την αποστολή της να διαφυλάξει το σεπτό σκήνωμα με τιμή, η Αγία Ναταλία εξεδήμησε εν Κυρίω. Αποτελεί υπόδειγμα αγάπης και αυτοπροσφοράς. Το μαρτύριο των Αγίων θυμίζει σε εμάς, τους σύγχρονους Χριστιανούς που οι περισσότεροι δεν θυσιάζουμε ούτε μία ώρα την εβδομάδα για εκλησιασμό, να δίνουμε τη ζωή μας και να προσφέρουμε για τον Θεό, τον συνάνθρωπο και αυτούς που μάς εμπιστεύεται ο Κύριος, την οικογένειά μας.

Η σύγχρονη οικογένεια πάσχει γιατί λείπει το πνεύμα θυσίας και προσφοράς. Ζητάμε αλλά δεν δίνουμε. Οι σχέσεις γίνονται μονόδρομες και όχι αμφίδρομες. Οι σύζυγοι δεν παραμένουν σύζυγοι, να σηκώνουν μαζί το ζυγό με ισορροπία, αρμονία και αγάπη. Μεγαλώνουν τα ποσσοστά συζύγουν που απατούν ο ένας τον άλλο, που τους κακομεταχειρίζονται και υβρίζονται ακόμη και μπροστά στα αθώα και ανήμπορα παιδιά τους. Έτσι μεγαλώνουν και οι παιδικές ψυχασθένειες και τα παιδιά είναι τα θύματα ενός πολέμουν που δεν προκάλεσαν. Ο Θεός μάς τα δίνει ως αγγελούδια και εμείς τους δίνουμε μια κόλαση.

Η Χριστιανική οικογένεια είναι το μόνο λιμάνι σωτηρίας στο οποίο οι αρχές και τα ηθικά ιδανικά του Ευαγγελίου καλλιεργούν αληθινή και καρδιακή αγάπη, ειρηνική συμβίωση και αγαλλίαση. Για το λόγο αυτό, πρέπει να βλέπουμε στους Αγίους μας υποδείγματα και παραδείγματα ήθους και συμπεριφοράς. Παραδείγματα αληθινής αγάπης!

Πρωτοπρεσβύτερος Νικηφόρος Φακίνος

The Month of Panaghia - Καλό Δεκαπενταύγουστο

GATHERING FROM AROUND THE WORLD

Orthodox Christians celebrate the Dormition and the Assumption of the Theotokos on August 15. This Saturday, we all come to Church to celebrate our beautiful Maria, Panagiota, Despina and our wonderful Mario and Panagioti, honoring our blessed Mother, the All Holy Theotokos! Throughout the world, the feast of the Assumption of the Panaghia unites us all. We become like the disciples of the Lord, gathering together to prayerfully ask her intercessions and blessings.  The Orthodox people call August 15 “the Pascha of Summer” or “Pascha after Pascha.”  The faithful honor and celebrate this holy day, because there is very special connection with the Theotokos. 

Panaghia has performed so many miracles, that over one thousand names or eponyms have been attributed to her.  The hymnology of the Church calls her the Unwedded Bride, the bridge of Heaven and earth, the throne of the King of Glory, the vessel of divine Grace, the fountain of Life, the more honorable than the Cherubim and more glorious beyond compare than the Seraphim (the orders of the Angels).  In every service there is a request to the Virgin Mary to intercede for our salvation.  Even when we are in danger, we exclaim «Παναγία μου!» - “holy Mother of God!,” asking for protection and for her benevolent grace.

            Panaghia is the protector of the Youth, as we chant in the Vespers of the Dormition.  Being a Mother, she is a shield for us, protecting the spiritual benefit of her children.  She embraces all young people who thirst for the living water of the faith, in an age of spiritual drought.  In front of the tomb of Panaghia we ask that the world is illumined by the beacon of peace.  We pray that the Youth is guided by the rudder of virtue.  We voice the petition that the flock of Christ is protected by the shield of her grace and her miracles.

Panaghia brought the incarnate Son and Word of God, through the Holy Spirit and following the divine plan of salvation.  She obeyed the will of God, and thus became the fountain of redemption.  She gave us Christ, the only Redeemer and Savior, the One Who is the Way, the Truth and the Life. In most of the icons, she is portrayed holding her Son and Savior.  In one of the icons that is painted in our Church (behind the Choir loft, where the life of the Virgin Mary is displayed), the story of the Assumption is narrated. That’s the only icon in which Jesus is holding His Mother, not the other way around. The Lord raises her in Heaven, so that she is not subjected to the natural laws of decay and corruption.  She gave us Life and salvation, and she will be praying for our redemption.  In front of her icon we pray fervently, like the Apostles: “Most Holy Theotokos, save us!”

Protopresbyter Nikiforos Fakinos

ΥΠΕΡΑΓΙΑ ΘΕΟΤΟΚΕ ΣΩΣΟΝ ΗΜΑΣ

            Η εορτή της Κοιμήσεως και της Μεταστάσεως της Θεοτόκου κατέχει ξεχωριστή σημασία στο Ελληνορθόδοξο εορτολόγιο.  Ονομάζεται το Πάσχα του Καλοκαιριού, ή Πάσχα μετά το Πάσχα.  Πανηγυρίζεται σε όλη την Ελληνική επικράτεια και όπου ανά τον κόσμο υπάρχει Ορθόδοξος ναός.  Άλλωστε η Παναγία έχει μία ιδιαίτερη σύνδεση με τους πιστούς.  Χιλιάδες ονόματα της έχουν αποδώσει για τα θαύματα, τις παρουσίες και τις ευεργεσίες της.  Μεσίτρεια, Γλυκοφιλούσα, Σπηλιανή, Παραβουνιώτισσα μόλις λίγα από αυτά.  Η υμνολογία μας την αποκαλεί γέφυρα Ουρανού και γης, θρόνο του Βασιλέως Χριστού, δοχείο Χάριτος, πηγή Ζωής, Πλατυτέρα των Ουρανών, Τιμιωτέρα των Χερουβείμ και ενδοξοτέρα ασυγκρίτως των Σεραφείμ.  Σε κάθε Ορθόδοξη ακολουθία υπάρχει αναφορά στο πρόσωπο της Υπεραγίας Θεοτόκου.  Αλλά και όταν βρισκόμαστε σε κίνδυνο ή σε έκτακτη ανάγκη ανακράζουμε «Παναγιά μου»!  Είναι η Μητέρα μας, η Προστάτιδά μας, που μας αγκαλιάζει με την χάρη των θαυμάτων της.

            Η εξιστόρηση της Κοιμήσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου αντανακλάται στην υμνολογία και την ζωντανή Παράδοση της Εκκλησίας μας.  Η Παναγία μετά την Ανάληψη του Χριστού καθημερινώς πηγαίνει στο ζωοδόχο μνήμα και προσεύχεται. Μία Παρασκευή ο Αρχάγγελος Γαβριήλ παρουσιάζεται μπροστά της και την χαιρετά: “Χαίρε, η γεννήσασα Χριστόν τον Θεόν ημών. Ο Κύριος άκουσε την προσευχή σου και θα αφήσης τον κόσμο και θα πορευθής εις την ζωήν την αληθινήν και αδιάδοχον”. Η Θεοτόκος επιστρέφει στον οίκο της, θυμιά και προσεύχεται στον Χριστό να της στείλη τον Ιωάννη και τους λοιπούς Αποστόλους, για να παρασταθούν στον θάνατό της. Η προσευχή της εισακούεται και πρώτος φθάνει, αρπαγείς από νεφέλη, ο Ιωάννης και σε λίγο επί νεφελών και οι λοιποί Απόστολοι οι διεσπαρμένοι στα πέρατα του κόσμου. Την Κυριακή έρχεται με την απαστράπτουσα δόξα Του και με χιλιάδες αγγέλους ο Κύριος να παραλάβη την ψυχή της Μητρός Του. Εκείνη ευλογεί τους Αποστόλους και τον κόσμο, δέεται για την σωτηρία όλων και αφού λαμβάνει την υπόσχεσι ότι “πάσα ψυχή επικαλουμένη το όνομά της ου μη καταισχυνθή, αλλ’ εύρη έλεος και παράκλησιν και αντίληψιν και παρρησίαν και εν τω νυν αιώνι και εν τω μέλλοντι”, παραδίδει την αγία της ψυχή στα χέρια του Υιού της. Οι Απόστολοι περιπτύσσονται το σκήνος και ψάλλοντες μεταφέρουν την κλίνη με το σώμα για ταφή. Ένας εβραίος ονόματι Ιεφωνίας ορμά και επιχειρεί “κατά της κλίνης”, αλλ’ άγγελος Κυρίου με “ξίφος πυρός” αποκόπτει τα χέρια του από των ώμων, που μένουν κρεμασμένα στην κλίνη. Αυτός μετανοεί και κολλώνται πάλι τα χέρια του, ενώ οι Απόστολοι ανενόχλητοι συνεχίζουν την εκφορά. Το σκήνος θάπτεται σε καινό μνημείο στην Γεθσημανή, την Τρίτη όμως ημέρα “μετετέθη…εν Παραδείσω”.

            Και εμείς, συναθροιζόμαστε ενθάδε όπως και οι Άγιοι Απόστολοι έπραξαν θαυμαστώς κατά την Κοίμηση της Θεοτόκου.  «Απόστολοι εκ περάτων συναθροισθέντες ενθάδε.»  Αιτούμε την ευχή της και την ευεργέτιδα προστασία της.  Η Παναγία, πριν την Κοίμησή της, προσευχήθηκε υπέρ ειρήνης του κόσμου.  Σήμερα, περισσότερο από ποτέ, έχουμε ανάγκη την ευλογία της, διότι περιβαλλόμαστε από του λύκους του πολέμου, της τρομοκρατίας και του εγκλήματος, που προσβάλλουν τα κοινά και ήθη βάλλουν κατά του ποιμνίου του Θεού.  Στην εποχή μας έχουμε ανάγκη την προστασία της, διότι, όπως ψάλλαμε και στο Θεοτοκίο του Εσπερινού της Κοιμήσεως, η Παναγία φυλάττει την νεολαία της.  Ως μάνα, αγκαλιάζει τα παιδιά και την νεολαία, που διψούν για το ύδωρ το ζων, το ύδωρ της πίστεως, σε ένα κόσμο πνευματικής ξηρασίας.  Η εικονογραφία του ναού μας, εξιστορεί την εικόνα της Κοιμήσεως, όπου αποτυπώνεται η παραπάνω αφήγηση και η Μετάσταση της Θεοτόκου.  Είναι η μόνη εικόνα στην οποία αντιστρέφονται οι όροι και αντί να κρατάει η Παναγία τον Κύριο, ο Χριστός βαστάει και μεταθέτει την Μητέρα Του στα Επουράνια.  Από την Ουράνιο Βασιλεία να δεχόμαστε και εμείς τις Μεσιτείες της Υπεραγίας Θεοτόκου, προς υγεία, σωτηρία και θεία βοήθεια όλων των πιστών.

Πρωτοπρεσβύτερος Νικηφόρος Φακίνος

Schedule of Services

1) Thursday, August 13, 7 p.m. – 8 p.m.: Paraklesis (Παράκληση) to the Theotokos.

2) Friday, August 14, 7 p.m.: Great Vespers – Μ. Εσπερινός for the Dormition of the Theotokos at the celebrating Community of Island Park.

3) Saturday, August 15, 9 a.m.: Orthros and Divine Liturgy – Όρθρος κ΄ Θ. Λειτουργία for the Dormition of the Virgin Mary - Ἡ Κοίμησις καὶ ἡ Μετάστασις τῆς Ὑπεραγίας Θεοτόκου.

4) Sunday, August 16, 9 am: Orthros and Divine Liturgy for the 11th Sunday of Matthew, Commemoration of the Holy Shroud of the Lord.

5) Memorials: Athanasios Tserbis (40 days), Eleni Douvikas (40 days), Anna Heliotis (3 months), Petros Arianas (5 years), Georgia Diamantidou (19 years). May their memories be eternal.

6) On Sunday, we celebrate our August Birthdays! Everyone who celebrates their birthday in August is welcome to come after the service in our Church Hall.